유럽 중남부에 있는 나라로, 5세기 서로마제국의 멸망 이후 국토가 분열됐다가 1861년 3월17일 당시 오스트리아 영토였던 북동부와 교황이 지배하던 로마를 제외하고 통일되어 이탈리아 왕국이 수립됐으며, 1870년 완전한 통일을 이루었다. 

정식명칭은 이탈리아공화국이다. 지중해 중앙부, 북서에서 남동으로 약 1200km에 걸쳐 장화 모양을 한 반도와 시칠리아·사르데냐 두 섬으로 구성된다. 

북쪽은 알프스 산맥을 경계로, 프랑스·스위스·오스트리아와 접하며, 동쪽은 아드리아해, 서쪽은 티레니아해에 면한다. 

행정구역은 15개 주와 5개의 자치지역으로 구성되어 있다.

이탈리아 기본회화

Ciao [챠오] 안녕하세요 

Grazie [그라치에] 감사합니다 

Prego [쁘레고] 천만에요 

Scusi [스쿠지] 실례합니다 

Si [씨] 예 / No [노] 아니오 

 Stazione [스타찌오네] 

기차역 Partenza [파르뗀자] 출발역 / Arrivo [아리보] 도착역 Entrata [엔뜨라따] 입구 / Uscita [우스치따] 출구 

이탈리아 커피 문화

우리가 흔히 마시는 커피의 이름, 카푸치노, 카페라떼, 마끼아토 등 많은 커피들의 이름은 이탈리아어다. 이탈리아인은 하루 세 번의 휴식을 갖는다고 하는데 이때마다 커피를 마시며 에스프레소를 즐겨 마신다.

작은 커피잔에 담긴 에스프레소를 단 1초 만에 훌쩍 입에 넘기곤 한다. 이들만의 에스프레소 마시는 방법이라고 보면 되겠다. 커피에 설탕 한 봉지를 모두 넣고 휘저어 마시면 된다.   

재미있는 피자의 유래

피자라는 말이 어디에서 유래되었는지는 확실하지 않으나, '납작하게 눌려진' 또는 '동그랗고 납작한 빵'을 의미하는 그리스어피타(Pitta)에서 유래되었다는 설과, 'a point'라는 영어 단어에서 유래되었다는 설이 있다. 

이탈리아에서는 18세기말부터 모차렐라 치즈, 안초비, 마늘, 기름이 사용되기 시작하여 오늘날의 피자 형태가 나타났으며, 19세기에는 라드·돼지고기·토마토·치즈의 사용이 일반화되었다. 1830년에는 캄파니아주 나폴리에서 피체리아(pizzeria)라는 이름으로 상품화되었는데, 베수비오산의 화산암 요(窯)를 이용하여 만든 나폴리 피자는 이탈리아 전 지역에 퍼지게 되었다. 

움베르토 1세의 왕비인 마르게리타가 피자에 관심을 보이자 1889년 6월 나폴리의 유명한 피자점 주인 돈 라파엘 에스폰트가 토마토소스, 바질, 모차렐라 치즈로 이탈리아 국기를 상징한 유명한 '피자 마르게리타'를 만들었다.